Agua de vida, como se obtiene la quintaesencia de los brebajes

Mediante la fermentación alcohólica es posible obtener algunos tipos de bebidas como el vino, chicha, cerveza, pulque, sake, entre otros tipos dependiendo de la materia prima a fermentar. Pero ¿Qué hay del Pisco, whisky, vodka, ron y así muchos más; los comúnmente denominados aguardientes. Este tipo de espirituosos que conciben su existencia al arte de la destilación; un proceso descubierto por las primeras grandes civilizaciones, desarrollo junto con la alquimia. Existen jeroglíficos egipcios que describen el proceso de destilación aplicado a la obtención de metales como el mercurio a partir del aceite de pescado.

Los orígenes de la alquimia pueden rastrearse en Grecia hacia el año 300 antes de Cristo, recogiendo aportaciones egipcias, babilónicas y asiáticas, pues escritos del proceso enfocado a la obtención de alcohol datan del 800 a.c. en China de donde procede el baijiu (conocido como uno de los primeros destilados de la historia) que hasta el día de hoy se consume como el licor oficial de china y posteriormente en los países árabes donde se refinó el arte tanto en la destilación de alcohol como de perfumes.

Su mayor esplendor en la antigüedad parece haberse alcanzado en Alejandría entre los años 200-300 después de Cristo, siendo posiblemente en esta época cuando se inventa el alambique, que los historiadores atribuyen a María la Judía, Zósimo de Panópolis y su hermana Theosebeia; puesto que anteriormente la captación de la fracción volátil se retenía en lana de oveja que luego era estrujada para obtener el alcohol.

Hay pruebas documentales de que los trabajos de estos alquimistas llegaron a los árabes y los aparatos que utilizaban para la destilación son descritos por Marco Graco en el siglo VIII, en el que puede considerarse el primer documento histórico sobre la destilación de vinos, aunque no indica nada sobre las características del destilado obtenido.

A principios del siglo IX se inicia el desarrollo de la alquimia árabe, que recibe la influencia de la escuela de Alejandría, junto a la de los trabajos realizados por los alquimistas chinos recopilados por He Hong en el año 300 después de Cristo en el "Bao Puzi".

En el siglo XIII el monje Arnau de Villaloba profesor de la universidad de Montpellier describe detalladamente en proceso de destilación en su libro Liber Aqua Vitae para la obtención de aguardiente a partir de vino.

Así el arte de la destilación llevo consigo una revolución de las bebidas alcohólicas consumidas hasta el momento, el agua de vida era utilizada en rituales y fiestas, como elixir de la felicidad y fortaleza. La historia más insigne es la del whisky elaborado por el pueblo celta y el destilado por excelencia, en base a granos mayormente cebada, le dio un giro a la agricultura y la producción esta materia prima.

La destilación es una concentración o separación de líquidos mediados por su punto de ebullición. El punto de ebullición del alcohol (Etanol) es a los 78,37°c por lo cual puede separarse del agua ya que ésta última ebulle a los 100°c. Eventualmente no todo puede ser perfecto, pues en el proceso un porcentaje de agua se ancla a las moléculas de etanol formando un azeótropo (es una mezcla líquida de dos o más compuestos químicos que hierven a temperatura constante y que se comportan como si estuviesen formadas por un solo componente) por lo cual es imposible conseguir mediante destilación un alcohol 100% puro.

La destilación no solo permite obtener el alcohol contenido en una bebida fermentada, sino también extraer sabores o esencias contenidas en un brebaje. Es así también como se obtienen aceites esenciales y perfumes. El mundo de la destilación nos permite jugar con sabores y esencias que pueden estar ocultas en las bebidas fermentadas, logrando productos potentes y con personalidad.

#Destilación #Alcohol